Η πρωταθλήτρια πινγκ-πονγκ του καταυλισμού της Χίου έχει ένα μικρό μυστικό. Χωρίς να το γνωρίζουν οι άλλοι ένοικοι του καταυλισμού, η Άσμαα κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο απλό γυναικών και το ασημένιο στο διπλό πινγκ-πονγκ στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 1999 στη Βόρεια Καρολίνα.
Έτσι, όταν η ήρεμη κοπέλα από τη Γάζα – η μόνη γυναίκα που συμμετείχε στο τελευταίο τουρνουά του MOTG – σάρωσε τους υπόλοιπους αντιπάλους, εξέπληξε πολλούς, συμπεριλαμβανομένης και της ίδιας.
«Έχω να παίξω 10 χρόνια, οπότε πέρασα το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου προσπαθώντας να θυμηθώ», αστειεύτηκε ο 39χρονος. «Πήρα τον μπαμπά μου για να του το πω, και μου είπε: “Πώς τα κατάφερες;”»
Ο πατέρας της, μαζί με τη θεία και τον αδελφό της, ήταν αυτοί που μυήσαν την Ασμά στο πινγκ-πονγκ όταν ήταν οκτώ ετών, βάζοντάς την σε μια πορεία που την οδήγησε να εκπροσωπήσει την Παλαιστίνη ενώ ήταν μόλις 15 ετών.
Μετά την επιτυχία της στην Αμερική, έστρεψε την προσοχή της στην εκπαίδευση: η Άσμα ολοκλήρωσε ένα μεταπτυχιακό στα μαθηματικά, πριν αρχίσει να εκπαιδεύει καθηγητές στο πανεπιστήμιο και να δίνει ιδιαίτερα μαθήματα σε παιδιά στα αγγλικά, τα αραβικά και τα μαθηματικά.
«Θέλω να αποκτήσω το επόμενο πτυχίο μου, να γίνω διδάκτορας μαθηματικών, και επιθυμώ να διδάξω στον ίδιο τομέα. Όταν βλέπω κάποιον να καταλαβαίνει, νιώθω καλά, γι’ αυτό μου αρέσει να διδάσκω.»
Τώρα, βρίσκεται μόνη της στο προπονητικό κέντρο στην Ελλάδα εδώ και δύο μήνες, αλλά λέει ότι η επιστροφή στο πινγκ-πονγκ της έχει φέρει λίγη χαρά.
«Νιώθω άσχημα που έφυγα από τη Γάζα. Δεν είναι εύκολο να αφήνω την οικογένειά μου. Γι’ αυτό παίζω τώρα· ο αθλητισμός με κάνει ευτυχισμένο.»
«Στη χώρα μου, η ζωή δεν είναι εύκολη. Δεν υπάρχουν θέσεις εργασίας και τα προβλήματα είναι πολλά, γι’ αυτό φεύγω για μια άλλη χώρα για να ξαναδοκιμάσω. Θέλω να αποκτήσω το επόμενο πτυχίο μου, να γίνω διδάκτορας μαθηματικών, και επιθυμώ να διδάξω στον ίδιο τομέα. Όταν βλέπω κάποιον να καταλαβαίνει, νιώθω καλά, γι’ αυτό αγαπώ τη διδασκαλία.»